企鹅并非一直小巧，美媒：企鹅曾经像人一样高

　　美媒称，企鹅并非一直是人们现在所了解并喜爱的小巧模样。曾经，像人一样高的巨大企鹅占据了主导地位。

　　据美国有线电视新闻网12月10日报道，不过它们是如何进化为如今生活在南极洲的这种小家伙的？科学家发现的化石或许可以补上企鹅进化过程所缺失的一环。

　　由澳大利亚莫纳什大学古生物学家杰弗里·史迪威带领的科研团队在2006年到2011年展开发掘行动，在距新西兰南岛不远的查塔姆群岛发现了5副不完整的企鹅骨架化石。这些化石属于目前已知最为古老的一种企鹅，查塔姆群岛上的土著居民莫里奥里人叫它“潜水鸟”。

　　科学家说，“潜水鸟”与像人一样高的其他大型企鹅相比，体型相对较小，不会比现代帝企鹅大，身高在1.1米以下。与其他早期化石中发现的企鹅相比，“潜水鸟”企鹅的腿较短，这一点也更接近于现代企鹅，这意味着它可能已经开始在陆地上行走。

　　这种古老的企鹅在水下行动自如，它也是目前发现的第一个后肢及脚部形状与现代企鹅类似的品种。

　　科学家说，目前发现的化石印证了这样一种观点，即企鹅在恐龙灭绝以后迅速进化。

　　【编辑：朱曦东】