“桃花源”是一个承载中国人千年理想的精神符号。当你听说有一个地方，从场景、地名演变到距南阳郡的远近，都与陶渊明《桃花源记》里的描述吻合时，是否会生发一探究竟的冲动？
近日，笔者深入湖北省十堰市竹山县武陵峡腹地源头，在这片被传为“桃花源”原型的神秘峡谷中，寻访陶渊明笔下的“世外桃源”。
俯瞰武陵峡。
山形水势神似桃花源
清晨，我们从竹山县城出发，经春秋时的庸国故地上庸古镇，沿着古称“武陵河”的汉江最大支流堵河“缘溪”而上。
河谷碧水深流，两岸青山如黛。车行一个半小时后，抵达官渡镇的武陵峡桃花源码头。这里是另一条河流瓦沧河汇入堵河的渡口，也曾是川鄂古盐道上的一个重要驿站，距神农架大九湖景区仅60多公里。
乘船溯瓦沧河而上，山形愈发险峻，因着松树林电站的蓄水，两岸刀削斧劈般的悬崖峭壁倒映在幽深的水面上，平添了一道水中景观。微风轻拂间，来到武陵峡口的中柱峰，轻舟摆动，留下一道白色的浪花，自此进入全长33公里的武陵峡。
武陵峡的地名古已有之，同行的竹山县政协主席龚世华在20余年间数十次探访过峡谷全程。他说，武陵峡平均深度达1000米以上，平均宽度在5米左右，最狭窄的地方仅容一人通过，是华中地区最深、最窄的奇特大峡谷，在地质史上是古老造山运动留下的断裂带，我国著名地质学家李四光将这一区域命名为青峰断裂带。
5月2日，头道峡口两岸峭壁犹如半掩石门，锁住峡谷，水面刚好容一船通过。新华社记者 伍志尊 摄
船绕过中柱峰不远，便来到了青天一线的头道峡，峡口两岸峭壁犹如半掩石门，锁住峡谷，水面刚好容一船通过。龚世华告诉我们，在水面抬升之前，这一段的峡谷不足两米宽，两边是数百米高的绝壁，抬头仰望，仅能见一线天光，好似陶渊明所写“山有小口，仿佛若有光……”
感叹大自然鬼斧神工之际，不觉已到码头，只能上岸沿一条挂壁公路一样的百余米隧道步行，正所谓“初极狭，才通人”。出隧道后，一条碎石路伸向前方，路边兰草丛生，桑竹成林，忽见一块巨石横卧水中央，河水变浅，有“林尽水源”之感。复行数十步，眼前豁然开朗，出现一片平坦的谷地，整齐的农田状如棋盘，袅袅炊烟间，阡陌纵横，有农户家散养的土鸡，三五成群在田地觅食，俨然《桃花源记》中“土地平旷，屋舍俨然”的景象。而环顾四周，高山耸立，堪称“绝境”。
5月2日拍摄的“下桃花源”，这里“土地平旷，屋舍俨然，阡陌交通，鸡犬相闻”。新华社记者 伍志尊 摄
当地蒲溪村干部介绍，这片谷地处于驴头山、四方寨和笔架山环抱中，一直被称为“下桃花源”，山间还有一条隐没在丛林中的小道通向更高处的一块台地，名叫“上桃花源”。谷底和台地之间，至今仍有成片的野生桃林，春天来临，艳若云霞，落英缤纷。
上下桃花源里，曾有30余户居民世代居住。近年来，为了追求更便利的生活，多数村民搬出了大山。如今这里仅有两户人家居住，一户姓王，一户姓李。年届六旬的李光斌大哥热情地端出几杯绿茶，相邀我们坐在门前聊天。他的祖辈姓邓，曾是古盐道上的背盐夫，偶然路过这片隐秘的天地，受到热情接待，乐不思蜀，当了上门女婿。
5月2日，游人在武陵峡上半段涉水游玩。新华社记者 伍志尊 摄
徒步涉水武陵人未探之奇险绝美
以下桃花源为界，武陵峡分出上下游两段，目前下游已稍作开发，而上半段仍保持着原始风貌。
探幽之兴正浓，我们选择了一条最具挑战性的探访路线——从武陵峡源头顺流而下，涉水穿越原始峡谷，走一段武陵人也未曾到过的秘境。
抵达出发点时，向导递给每人一根竹杖，踏入清澈的河水，凉爽瞬间传遍全身。这里没有手机信号，没有世间喧嚣，只有流水潺潺、山风拂面。恍惚间，我们仿佛成了武陵渔人，蹚水也多了几分“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，一蓑烟雨任平生”的超然。
武陵峡总共5段一线天中有4段集中在上游。自上而下，我们踩着青苔覆盖的鹅卵石，小心翼翼穿过狭窄的五道峡。在阳光也无法穿透的谷底，即使穿着短裤，也被一潭碧水洇湿了裤脚。抬头仰视，但见两岸近乎90度的绝壁上几乎寸草不生，犹有一些灌木虬曲昂扬，展现出绝处逢生的生命力。一处悬崖上水滴像瀑布银沙滴落下来，同行中有人一声大喊，水滴便加快加大下泄，形成了独特的“喊水泉”效应。
5月2日，在武陵峡上半段，一处悬崖上“喊水泉”水滴滴落。新华社记者 伍志尊 摄
一道道峡谷如莲藕相连，清澈的河水深浅不一、时急时缓，应是绝佳的漂流之地。四道峡的转弯处形成一处深潭，有人干脆扎一个猛子游起来，有人出峡口后捡几个石片打起了水漂。此时抬头，两岸悬崖的缝隙夹峙着湛蓝的天空，犹如一颗蓝宝石，更像一只天眼。
四道峡两岸悬崖的缝隙夹侍着湛蓝的天空，犹如一颗蓝宝石，更像一只天眼。
走入三道峡之前要经历一处怪石群，大大小小的石头形状各异，但棱角均已被亿万年的流水山风磨光了。一块酷似乌龟的石头，龟背搁浅在了河滩上，似已甘心如此。一只野山羊跌落在石丛中，仅剩骨架闪着白光。几只蝴蝶盯着一个小龟壳残留的肉丝在扇动翅膀。一块巨石挡住了去路，亏得中间裂开一条缝，仅够一人斜身而过。这一段路走得人屏气凝神、胆战心惊。
5月2日，出隧道后不远，河水变浅，巨石横卧水中。新华社记者 伍志尊 摄
稍作休整后，我们一鼓作气蹚过了三道峡、二道峡，终于看到了高耸的四方寨，峡谷逐渐开阔。3个半小时、约5公里的涉水而行至此结束。
又见兰草匍地，间有蝶状鲜花点缀，引导着我们走到碎石路面上。经过一片茂林修竹，眼前豁然开朗，又来到了平坦的谷地“下桃花源”。一棵高大的老桑树下，熟透的桑葚散落在地，捡一颗放进嘴里，甜到心里。
5月2日，“下桃花源”不远处一条小径上，鲜花盛开如蝶。新华社记者 惠小勇 摄
李大哥热情地端出农家饭，席间，他透露自家的农家乐每逢节假日生意不错。李大哥对我们没有“不足为外人道也”的劝告，他希望我们多多宣传武陵峡，让更多人来这里寻觅桃花源。
返程时，我们改走栈道、乘船离开，武陵峡口的中柱峰巍然矗立，令人不禁遥想，1600多年前的武陵人从这里发现桃花源之后重返人间，再往不复得路，心中应有几分怅然若失。
历史源流可考辨
幽谷穿行，也是与陶渊明隔空对话的一段旅行。桃花源，究竟是寄托理想的虚构之地，还是既有寄寓、又有原型的真实之地呢？
著名历史学家陈寅恪在1936年的《清华学报》上发表过一篇《桃花源记旁证》，开篇即言：“陶渊明《桃花源记》寓意之文，亦纪实之文也。其为寓意之文，则古今所共知，不待详论。其为纪实之文，则昔贤及近人虽颇有论者，而所言多误。故别拟新解，以成此篇。”他在文中经过一番文献考证后提出：“真实之桃花源在北方之弘农，或上洛，而不在南方之武陵。”
5月2日，在武陵峡上半段，游人在四道峡转弯处休息。新华社记者 伍志尊 摄
“晋太元中，武陵人捕鱼为业”，陶渊明将桃花源的地理位置明确指向“武陵”，我们还是从武陵说起吧。
查检古代武陵地名，先有武陵县：春秋时，今十堰竹山县、竹溪县一带的庸国攻打楚国，反被楚灭，其族人大部分南迁，秦并楚后，在这一带设置武陵县，属汉中郡；晋时，武陵县已归上庸郡；后有武陵郡，设于汉代，在今湖南常德一带。
历史学家石泉先生考证，由于人口迁徙等原因，中国古代地名搬家现象比较普遍，造成许多地名相同。如湖南常德一带的武陵郡，就是从湖北竹山复制过去的。也有历史地理学者研究认为，古代“武陵”并非专指一地，而是涵盖鄂西、湘西、渝东的广阔区域。
华中科技大学张良皋教授生前长期致力于建筑和民俗文化研究，曾3次赴竹山县实地考察武陵峡。他认为竹山武陵峡更近乎《桃花源记》原型地，并列出几条主要依据。
5月2日，两艘游船经过武陵峡口的中柱峰。新华社记者 伍志尊 摄
其一，晋太元年间，中国版图上叫“武陵县”的只有竹山。
其二，按古代的信息传播和交通条件，南阳刘子骥能够“闻之，欣然规往”，说明桃花源所在的郡与南阳很近，而与南阳相邻的郡只有上庸郡。
其三：桃花源人“自云先世避秦时之乱，率妻子邑人来此绝境”，而竹山一带正是朝秦暮楚的古战场，部分老百姓就近躲进隐蔽的大山中合乎情理。
张良皋为此专门赋诗：“武陵何处觅真源，莫见桃花便泊船。邻郡若逢刘子骥，问君焉肯到湖南。”
拂去历史的烟云，陶渊明的桃花源究竟在哪里？可能每个人都会有自己的答案。而在朴实的劳动者那里，只要给他们一个安宁的环境，就能创造出真实的属于自己的桃花源。
如今，竹山县城的桃花源街区，已成为鄂陕毗邻地区一处网红打卡点，上庸鲜花小镇雏形已现，堵河剪纸、麻家渡绿松石等备受追捧……远道而来的人们，总能怡然自乐，在这里找到自己心中的桃花源。（作者 惠小勇 李伟）
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