（长江网i记者 家在沂蒙）今年的正月初五是立春，我们这里也叫“打春”。这一天老家沂蒙山区一带的孩子们都会在戴着的帽子上缝上一对布公鸡，俗称“迎春鸡”，也叫“打春鸡”。打春鸡是以棉花和红、绿、黄等多种颜色的布为原料，手工缝制而成。立春那天早上，五六岁的孩子们戴上一对鲜艳的布公鸡，奔走于大街小巷。据说这样可以驱邪祛病。这一习俗在老家一带有上百年的历史。

    传说，打春鸡的出现缘于天花病毒的传播。在预防天花的“接种疫苗法”没有发明以前，小孩子多数要“出天花”。这是一种恶性传染病，症状为高烧、昏迷，严重者甚至会丧生。那时候不仅缺医少药，而且医疗水平低下，多数人只好用实际上无效的偏方治疗，有的则干脆听天由命。以前，不知有多少聪明可爱的孩子被天花夺去了宝贵的生命。就算有天花患儿侥幸活下来，脓疱结痂，脱落后也会留下永久的“疤”，成为麻子，给他们带来一生难言的酸楚。

    过去，每年春季是天花的高发期，来势猛、传播快。因为医疗水平欠发达，科学知识又不普及，古时的老百姓都特别迷信，如果孩子因“出天花”而发高烧或者昏迷，就会被认为是鬼魂附体。传说，万般无奈之际，一位爱子如命的母亲突发奇想，于打春前夜设计制作了一只布公鸡，第二天缝在孩子的衣袖上，祈求能够驱邪祛病，保佑孩子健康。这种偶然出现的布公鸡被同样爱子心切的母亲们传播开来，并增添了新的内容：布公鸡由最初的一只变成了一对，其中一只鸡的嘴下还坠了一颗代表脓疱的黄豆，意为：雄壮的大公鸡把脓疱全吃光；另一只鸡的嘴下则坠着一串小红辣椒，意为：孩子的生命要像火红的辣椒一样茁壮。博大、深厚、细腻的母爱，就这样深深地蕴含在佩戴打春鸡的民俗中。

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