嵌有“牛”字的成语中，有不少渊源久远，内有掌故。

　　如“庖丁解牛”一词，语出2000多年前的《庄子》，说的是有一个厨师为文惠君宰杀分割一头牛，刀根本不碰牛骨头。厨师告诉文惠君，他刚开始宰杀分解牛时，眼中就是一头牛，而经过19年宰杀数千头牛之后，如今眼睛里“未尝见全牛”，刀锋却在骨隙之间游刃有余。后来人们用这个成语比喻技术高超，出神入化。

　　“汗牛充栋”这个成语出自唐代大文学家柳宗元笔下，柳宗元称赞陆文通藏书丰富，在屋里堆放高及栋梁，用牛马搬运时累得出汗。现在人们用“汗牛充栋”形容书籍之多，非常形象贴切。

　　当然，由于时代的关系，有些嵌有“牛”字的成语现在已不常用。比如“吴牛喘月”，是说江淮一带生长的水牛怕热，把月亮误当成烈日，一看见月亮就喘。古人用来比喻惧怕使之受苦的相类事物，也用来形容酷热难当，但如今这个成语已经被人淡忘。

　　有趣的是，由于牛与其他家禽家畜为伍，所以，成语中牛与其他动物搭配组合的成语屡见不鲜，诸如“做牛做马”“鸡口牛后”“牛黄狗宝”等比比皆是。

　　另外，或许是人们对牛太熟悉了，所以日常生活中借“牛”说事也相当普遍。比喻极其渺小细微，叫“九牛一毛”；讥笑说话的人不看对象，叫“对牛弹琴”；讽刺动作迟缓，叫“蜗行牛步”；形容一去不返、杳无音信，叫“泥牛入海”。

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