新天工开物︱花椒精油纳米乳液：可以放心吃的天然防腐剂

　　花椒和人这牙口的缘分不浅。过去牙疼，中医要咱含上粒花椒，可止疼。如今这牙口好了，想吃到各地的美食，这花椒又派上了美食保鲜的大用场。

　　时下，人们对“零添加”“清洁标签”食品的需求强烈，研究如何替代传统化学防腐剂的使用成为行业热点。湖北工业大学科研团队就将目光聚焦到花椒这种天然产物上。他们从花椒这自古以来的调味“主角”中提取精油，通过独门技术开发出了可替代化学品天然“防腐剂”。

　　【研发者说】

　　讲述人：湖北工业大学生命科学与健康工程学院教授 柳志杰

　　你看实验室桌上这两瓶花椒精油。这是我们从农贸市场买回来的花椒，在实验室提取出来的。花椒精油具有天然的抗菌防腐属性，我们就是利用它制成了安全可食的食品防腐剂。

　　我们这种天然防腐剂对多种常见食品腐败菌、致病菌等均表现出良好的抑制作用。在与传统化学防腐剂（如苯甲酸钠、脱氢乙酸钠）进行对比实验中，它在相同浓度下抑菌效果甚至优于后者。在部分食品中实现了防腐剂“减量”的效果。更为重要的是，它不会串味，能最大程度保留食品原有的风味特色。

　　但实现这一切可并不是自然而然，很轻松的。现在，我们打开瓶盖，你可以闻到辛香刺鼻的浓郁花椒气味，对于嗅觉敏感的人来说可能会有些不适。

　　要把具备防腐天性的花椒加工制成防腐上，面临的技术挑战远比传统使用复杂得多，原因是花椒精油是脂溶性物质，导致其难以在水中均匀分散，极大限制了在食品体系中的应用范围。同时，其散发的明显刺鼻气味也为食品加工带来困扰。

　　为解决这个难题，我们通过纳米乳化技术，将花椒精油制成粒径更小、分散性更好的纳米乳液。这一工艺不仅增强了其在水体系中的溶解能力，仅需少量添加，即可显著改善抑菌效果。该技术能最大程度保留食品原有的风味特色。

　　我们自主研发的花椒精油纳米乳液，不仅能完美替代传统化学防腐剂，从源头上筑牢食品安全防线，为消费者打造安心的饮食体验；其富含的天然营养成分，更能在消化过程中高效被人体吸收，吃得安全，更吃得健康。

　　眼下，我们正在以花椒精油为起点，拓展至肉桂、紫苏等多种天然植物精油成分的筛选和改性，形成一整套绿色防腐体系。该项技术已应用于多款酱菜产品，并获得国家发明专利受理，正逐步走向产业化。

　　【大众点评】

　　讲述人：湖北聚汇农业开发有限公司副总经理 张铭

　　柳志杰教授自2017年起担任我们公司的“科技副总”，长期“泡”在我们这里，他体会到我们希望研发出“零添加”食品防腐剂的迫切愿望。

　　研发过程中，柳教授一直和我们保持着密切沟通，他研制的花椒精油纳米乳液用于萝卜干、酸豆角等食品防腐。我们经常给他寄送试样，反馈应用落地过程中遇到的新问题，他再针对问题逐步改进，不断优化。

　　目前，我们公司系列酱菜产品中都用到了柳教授的生物天然防腐技术，实验数据很不错，而且不影响产品的整体风味，得到了比较好的市场反馈。“零添加”产品货架期稳定，更受消费者喜爱。我们正逐步推广这项技术，减少传统化学防腐剂的摄入量，让美食更加健康一些。

　　（长江日报记者汪洋 通讯员陈凌）

　　【编辑：王戎飞】