“今年618活动还没正式开场,‘喵卫’就已经冲进了购物平台软家居清洁榜前列!”近日,在江夏区光谷三路创星汇自贸金融大厦,创现科技有限公司联合创始人蔡毅看着后台不断跳动的订单,笑着说:“这次‘扫’进了用户心里。”
研发人员测试“喵卫”性能。记者 胡冬冬 通讯员林坭坭 摄
这款名叫“喵卫”的扫床机器人(软表面清洁机器人),专为养宠家庭研发,能在床上、沙发等柔软表面自由行走、自动避障,不仅清理毛发、灰尘,还能拍打除螨、紫外线杀菌——一机多用。“全球第一台自动巡航软表面清洁机器人”就诞生在创现科技的一群“95后”技术宅手里。产品自去年上市以来已卖出数万台,并出口38个国家。
然而,三年前团队创业时,这一切还只是意外的“副产品”。
“其实最初‘喵卫’不是我们的方向。”蔡毅坦言。2019年,几位华中科技大学机械学院的硕士、博士组队创业,研发便携式紫外线灭菌器,目标用户锁定商务差旅人士。但产品问世后,市场反应冷淡,仅售出3000多台。
研发人员根据设计图,测量“喵卫”硬件。记者胡冬冬 通讯员林坭坭 摄
“当时我们只想着技术,没有想清楚真正的客户是谁。”另一位联合创始人潘天宇回忆。直到一次在朋友家做客时,他们发现这位“猫奴”朋友床头堆着三台不同品牌的手持除螨仪,还一边吐槽“太重”“吸不干净”——灵光一现:“为什么不能做一款能自己在床上跑、专为宠物家庭设计的机器人?”
团队随即转型,启动了第二代产品研发。项目从零起步,难题接踵而至。晚上八点,研发工程师宋祖领还在实验室测试算法,他一边晃动床上样机,一边盯着程序实时反馈——防跌落传感器是否识别了床沿?巡航路线是否卡住?滚刷组件是否能吸附毛发?“这些功能,普通扫地机根本做不到,我们只能自己一遍遍改。”宋祖领说。
从底部滚刷、拍打组件、吸附装置,到边缘识别、凹陷判断、路径规划,再到电路板、控制算法——团队坚持“全栈自研”,所有核心技术自主设计开发。2021年第一代“喵卫”已初步攻克软表面行走、防跌落等核心难题,但仅支持紫外线杀菌,市场表现平平。2022年最艰难,资金吃紧,量产瓶颈,用户体验反复打磨——幸好“3551光谷人才计划”补贴和场地、政策扶持帮他们撑了过来。
一年半后,升级版“喵卫”终于面世——这次不仅清洁效果大幅提升,还增加拍打除螨、紫外线杀菌、滚刷吸附等功能,彻底颠覆“软表面清洁难题”,上市半年销量突破万台,走红海内外。今年以来预售单量持续攀升,每月稳定破万台,创业步入加速期。
“从4人团队到近30人,我们80%以上是研发人员。大家觉得做机器人是件让人上瘾的事。”蔡毅指着白板,密密麻麻画满下一代产品设计草图。“下半年物联网版‘喵卫’就会发布,届时用户可用手机APP远程操控,还打算开发‘视神经’‘听神经’功能——让机器人不止‘手脚灵活’,还能‘耳聪目明’。”
从差旅灭菌器的市场失误,到软表面机器人技术的全球首创,从青创园实验室的小步快跑,到38国市场的破局突围,创现科技完成了创业三年的漂亮蜕变。
蔡毅感慨:“这些年我们啃最硬的技术骨头,坚持全栈自研,不做低水平组装,这才有了‘全球首款’的底气。现在,我们还在路上,‘喵卫’的故事,才刚刚开始。”
(长江日报记者汪甦)
【编辑:陈明】