根据地质钻孔分析，100多年前，东湖布满水生植物。上世纪60年代，东湖主湖区60％以上的水面还覆盖着水生植被，东湖也因此收获“草湖”的美称。水上摇曳的芦苇荡，水面漂浮的睡莲和菱角，水中婆娑的苦草，俨然一个奇妙的“水森林”。

上世纪80年代，随着周边的迅猛开发，东湖受到严重污染，水体呈富营养化状态，湖内水生植被剧减。到上世纪末，昔日的“水森林”难觅踪影。

20年来，科研院所一直致力于东湖水体的生态修复研究，但无一例完全成功。2006年3月，武汉市环保部门与中科院水生生物研究所合作，选取东湖富营养化情况最严重的水果湖湾，进行水生生态修复试验。

研究人员在湖中围出一片千余平方米的试验区，将香蒲、芦苇、睡莲、金鱼藻等10种水生植被植入水中。10种植被分属挺水、浮叶和沉水植物。截至目前，睡莲和菱全部成活，金鱼藻80％成活，苦草约50％成活，其中金鱼藻还发出了新芽。试验区水质明显改善，水体透明度显著提高。

武汉市环保局负责人告诉记者，东湖截污工程彻底完工后，生态修复将提上日程。此次试验的成功，说明采用这种方法修复东湖水生生态在理论上可行。但这次试验规模较小，须将试验区域扩大5至10倍乃至整个水果湖湾，若使水果湖水域达到水质和水体自然生态改善的双重目的，就能成为东湖整体水域修复的有效技术依据。