“啊，这不是邓亚萍吗？”

    记者好奇：“您作为大使，怎么会对中国退役的老运动员这么熟悉？”

   “邓亚萍是我的老朋友啊，您知道吗，我年轻时曾经是马尔代夫国家乒乓球队的运动员呢！”

    拉蒂夫大使笑着解释：“早在1973年，17岁的我就来中国参加过国际乒乓球比赛；1990年，我又以马尔代夫国家乒乓球队选手的身份，再次来到北京，参加了亚运会的乒乓球赛。这些年，我国乒乓球事业一直得到了中国政府的大力支持，中国教练手把手地教会了我国的乒乓球队员，我们也与中国运动员结下深厚友谊，我由此认识了包括邓亚萍在内的许多中国乒乓选手。”

    昔日驰骋亚运乒坛  今朝担纲驻华大使

   “运动员”、“驻华大使”；分明是两个风马牛不相及的职业概念啊！记者有些迷惘：“从运动员的社会角色转而担纲驻中国这么个大国的特命全权大使，那您的人生历程一定非同寻常？”

   “其实也没有太多地富于戏剧性，”拉蒂夫大使说：

   “在马尔代夫，除了足球和排球有专业运动员以外，像我这样入选到国家队的乒乓球选手，全都是业余运动员。我1981年就考入了马尔代夫共和国外交部担任职业外交官，虽然我其后参加国家队出征过亚运会，但那仅仅是我作为外交官一种业余爱好的体现而已。”

    大使言辞轻松地解释着，为了不至太过于简单化，他又补充：

  “我还担任过较长时间的马尔代夫国家乒乓球协会的主席。我终生都非常热爱乒乓球项目，热爱着体育事业！”

    拉蒂夫大使回顾了自1973年他首次来华后，这么些年间他所目睹的中国天翻地覆的变化：“……当年北京的工人体育场、友谊商店虽然还在，但已被淹没在更宏伟的高楼大厦之中。北京变得愈来愈美了，中国变得愈来愈进步了！”

    马尔代夫是印度洋上风光旖旎的富饶岛国，也是驰名全球的旅游胜地，去年就有2·6万中国游客前往这个岛国观光。

    在拉蒂夫大使办公室的窗外悬挂着一条大红横幅，白色的英语格外醒目：“热烈欢迎马尔代夫奥运代表团来到北京！”

   “8月8日中午，我在代表马尔代夫政府在大使馆主持了誓师大会。这条标语就是那天挂出的。我国奥运代表团的人数很少，只有游泳和田径两位运动员参赛，但他们是从30万国民中经过层层选拔脱颖而出的。我们的目标不是奥运金牌，而是尽力提高全体国民的身体素质，提升我国体育竞技的水平。我和运动员们有个共识：都为能够借助本届奥运的契机，使我国的体育事业再上一层楼而充满期待。”

责编：刘远霞