3月20日,走进位于武汉经开区的布林凯斯(武汉)生物技术有限公司(以下简称“布林凯斯”)实验室内,身着白色无菌服的研发人员正紧盯显微镜,精准记录细胞转染前的状态,一旁的生物安全柜前,技术员默契配合,将质粒转染到细胞中进行病毒包装,经过多道纯化流程和质量检测合格后,这批产品不久后将发往全球各地的实验室。
“这是我们历时2年研发的一款名为AAV11型的病毒载体,目前已跻身为美国、英国、匈牙利等一批国际高校及研究所的‘新宠儿’。”布林凯斯联合创始人冯魏巍说,自2021年成立以来,公司已连续四年实现35%的年均营收增长。“尤其全球订单源源不断,今年海外市场有望迎来三到五倍的增长”。
布林凯斯由中国科学院深圳先进技术研究院研究员徐富强博士创立,是一家专注于脑科学神经示踪工具和细胞基因治疗递送载体的平台型研发企业,也是车谷科技创新优秀企业。
在神经科学领域,如何将治疗基因精准递送至小胶质细胞,曾是全球科学家头疼的难题。布林凯斯研发负责人林坤章博士介绍,传统方法如同“大海捞针”,需耗费数年筛选病毒载体,公司研发的AAV11型病毒载体,却像一位“基因快递员”,能穿透复杂生物屏障,直抵目标细胞,破解“大脑黑匣子”密码。
“国际上暂无成功案例,公司创始人深耕脑科学领域十余载,也许我们可以开创历史先河。”林坤章回忆,连续2年时间,团队每天睁眼就是做实验、分析数据,从近百种候选病毒中不断筛选、测试,无数次推倒重来,终于在一遍遍排列组合后培养出“AAV11型病毒载体”,产品顺利推向市场。
一年后,匈牙利国家实验室的Gabor Nyiri教授陷入研究困境:他试图标记小鼠脑部特定神经元,但现有载体无法穿透黏液屏障。偶然读到徐富强教授团队、林坤章博士发表的一篇AAV11的文献报道后,他抱着试一试的心态发来邮件。一周后,AAV11型病毒载体跨越大洋抵达布达佩斯。
“实验结果远超预期!”Gabor团队发现,AAV11不仅能精准标记目标区域,还能覆盖传统载体无法到达的脑区。这项成果最终登上国际顶级学术期刊——《Science》,论文中特别致谢布林凯斯的技术支持。如今,该实验室已复购4次AAV11型病毒载体,并带动欧洲多国科研机构成为布林凯斯的客户。
截至目前,布林凯斯已完成4000余种工具病毒和治疗用病毒载体,为全球500余家机构提供病毒载体,推动3款基因药物进入临床试验阶段。“下一步,我们计划在汉建成AI驱动的基因治疗平台,助力区域生物医药产业生态实现能级跨越。”冯魏巍说。