“代际”的涵义，无论在流行话语还是在学术研究中都显得比较混乱，但以下三个基本特征是公认的划分标准：一是共同时间，他们必须共同生活在某一时间段内；二是共同空间，必须共同存在于某一共同的民族、国家或文化空间内，空间内部分代的主要指标有相当的一致性；三是必须有相对一致的群体性格，经历了共同的历史事件或历史时刻。比如西方就有“二战后一代”、“婴儿潮一代”、“X一代”等，中国则有“建国后一代”、“文革后一代”、“独生子女一代”。

1976-1985年出生的人群划分更具代际特征

    在国内，普遍采用的方法是十年为一断代，比如50后、60后、70后、80后等常见说法。但代际间的区分有一定的模糊性，有时是相互交叉和可变的，本刊调研发现：比起流行的XX后说法，1976-1985年出生的人群划分更具代际特征。

“过渡一代”

    我们将1976-1985年出生的人称为“过渡一代”，有着相当充分的社会学依据。

    卓越领导力学院执行长陈建宏认为，政治、经济、文化、教育、家庭、娱乐和宗教，是学术界公认的支撑一个社会正常运转的七大支柱，代际的划分也要从这七个因素入手。“三十多年来，中国的这七个因素都发生了革命性的变革，而1976-1985年出生的人正是这一变革的亲历者。”

    1973年，中央财政开始计划生育专项投入；1976年，文化大革命结束；1977年，停考10年的高考制度重新恢复；1978年，中国开始改革开放；1982年，家庭联产承包责任制确立，同年计划生育成为中国的基本国策；1992年，邓小平南巡，同年中国共产党第十四次全国代表大会正式确立了建立社会主义市场经济体制的目标，启动了中国的第二轮经济增长；1994年，房改启动；1997年，香港回归，互联网进入中国；1999年，澳门回归，高校扩招，大学由精英教育向大众教育转变；2001年，中国加入世贸组织……