在当时，“八艳”人气最旺的应该是，李香和卞赛。余怀在《板桥杂记》中将两人并列为秦淮河畔的头牌——

　　李，为李香，又称李香君。雅号“李扇坠”。嫖客评语：“身躯短小，肤理玉色，慧俊婉转，调笑无双”。人气指数：“四方才士，争一识面以为荣”。后与侯方域上演一场生死恋。关于她的故事书上介绍比较多，南京还建有“李香君故居”，这里就不多说了。

　　卞，为卞赛，又称卞赛赛，因自称玉京道人，惯称卞玉京。嫖客评语：“见客初不甚酬对，若遇佳宾，则谐谑间作，谈词如云，一座倾倒”。人气指数：甚过“一时争艳”。“一时争艳”是当时嫖客称她的妹妹卞敏的，卞敏也是当时受青睐的一个妓女，而姐姐卞赛才情更佳，自然人气在其上了。

　　顾媚生在当时也是人气指数很高的色艺俱佳女子，为“南曲第一”。当时人称顾媚，或顾眉，字媚生。时嫖客的评语是：“庄妍靓雅，风度超群，鬓发如云，桃花满面，弓弯纤小，腰支轻亚，通文史，善画兰，追步马守真，而容胜之，时人推为南曲第一。”其人气指数：欢笑场中总少不了她，“座无眉娘不乐”。

　　对余怀在《板桥杂记》点出的沙才、郑如英、崔科、顾喜、马婉容五位风月尤物，我在这里也作一点介绍，——

　　沙才，时嫖客评语：“美而艳，丰而逸，骨体皆媚，天生尤物也”。如卞赛卞敏姐妹都落入风尘一样，沙才的妹妹沙wei（“女”旁“微”）也是一名妓女，当时的嫖客都以三国时的大乔小乔来形容这对姐妹花。

　　郑如英，字无美，小名妥，为当时的“秦淮四美人”之一，时云，“闲开闰集教孙女，身是前朝郑妥娘”、“只应水绘园中客，解说秦淮四美人”、“传世诗篇总擅名，当年谁似郑如英”。时文人名士，为她歌咏为她写的诗的很多，可见当时是多走红了。

　　崔科，后起之秀，余怀在《板桥杂记》中对她介绍简单，总共有49个字，称“科亦顾影自怜，矜其容色，高其声价，不屑一切。”崔科虽然没有前辈女子那样绝色，但美丽也是自然天成，天生就是美人的材料，余怀这样认为。

　　顾喜，又叫顾小喜，性情豪爽，比较丰满，脚大，当时嫖客戏称“顾大脚”、“肉屏风”，与李香的娇小，卞赛的雅洁，顾媚生的苗条相比，顾喜是很丑的，不是性感，而是肉感，但是她气质好，有“不屑之韵，拔俗之姿”。她的脚与后面将要介绍的艳妓张元的脚是一大一小，在秦淮风月场上传为美谈。

　　马婉容，比顾喜、崔科、沙才她们获得的评价要高多了，在“秦淮八艳”当中，她曾一度替代了马湘兰，名正言顺地成为秦淮名妓。婉容是她的字，时嫖客都叫她马娇，“姿首清丽，濯濯如春月柳，滟滟如出水芙蓉，真不愧娇之一字也”。她是误入烟花巷的，一般不肯轻易接客。和卞赛、沙才有相同的地方是，马婉容也有一个妹妹在同一行中，名叫马wei（“女”旁“微”），在风月场中也著名，马wei后来从良，嫁给了溧阳一姓陈的公子，生了一男一女。

　　明末清初的秦淮河畔“妓家林立，比屋而居”，余怀这话的意思是，那时在长板桥、武定桥一带，妓院是一家接一家的，太多了。由于改朝换代，好多前朝官宦之家的小姐也被打入乐籍，而普通人家因为生活无着，也会选择把女儿送入妓院，讨一活路。因而在明末清初这一特殊时间段，秦淮河畔的娼妓整体质量很高，从业者的文化素养比较理想，出现了“秦淮八艳”这些名妓并不让后人意外。再加上，当时的文人墨客也以与娼妓相交相好为时尚，一些有反清复明志向的前朝男人因为清政府的高压，也只能在风水场寻找知己，在温柔乡里麻醉自己，填补心理生理的空虚——“消费市场”需求旺盛，导致那时的皮肉生意特火爆，性产业发达。天时、地利、人和，让本就风流成性的秦淮河成就了娼妓史上的辉煌，中国的青楼文化在这一时期达到了顶峰。

　　除了上文中提到的一些名妓，《板桥杂记》中记录下的在当时烟花巷中的如今日当红歌星一样身价很高，深受嫖客追捧的妓女，还有很多，如朱斗儿、徐翩翩、尹子春、李十娘、葛蕊芳、李宛君、范双玉、顿小文、米小大、王小大、张元、刘元、董年（时人视如董小宛姊妹）、王月、王节、王满三姐妹······书中对这些艳妓的美貌程度，人气情况，个人资料，甚至与嫖客在床上的表现和嫖客对她们的感觉，都有较为详细的交代。这样说起来，在明末清初，秦淮河畔走红的风尘女子至少有18人之多，不是“八艳”，而是“十八艳”了。

　　不过，既然青楼文化中的“秦淮八艳”已成默认，我们不妨借鉴曹雪芹《石头记》的红楼笔法，把列入马湘兰、陈圆圆、柳如是的流行版“秦淮八艳”作为正册看待。根据余怀在《板桥杂记》的记述，另外再排出一个《秦淮八艳》副册。我推荐的“副册”人选是：

　　马婉容、沙才、郑如英、崔科、顾喜、尹子春、李十娘、董年。