中国第二代空中预警机空警500曝光 配装神秘机载雷达
2004年，PAF向瑞典采购了6架配备有PS-890相控阵预警雷达(也就是我们常说的“平衡木”)SAAB-2000预警机，合同价值11亿美元，后来PAF削减了采购数量，金额也降低到9亿美元左右。首架SAAB-2000预警机于2009年12月底交付，该机配备的PS-890是有源相控阵雷达，天线尺寸为8米*0.6米，工作在S波段，有200个T/R模块。
SAAB-2000预警机的巡航高度为7000米，对于大型空中目标最大探测距离为300公里，小型战斗机为200公里，巡航导弹为100公里，该机还拥有数据链可以直接对作战飞机进行指挥引导，或者将空情信息传递给地面防空指挥中心，具备较好的预警与指挥探测能力，同时价格和使用费用相对也比较低廉。
但是PAF并不满足，他们认为SAAB-2000由于载机较小，内部空间有限，因此飞机搭载的空勤人员和显控台数量不足，指挥引导能力有限，同时飞机的航程及滞空时间也不足，限制一架飞机所能覆盖的范围，这对于处于防御地位的PAF来说，是个不小的缺点。所以PAF需要有一种更大飞机，能够长时间的边境附近执勤，同时尽可能的能够指挥更多的飞机，以抵挡对方的突然袭击。
ZDK-03预警机由中国独立制造，机上装备了电子扫描有源相控阵雷达系统。2010年12月巴基斯坦电视台宣布巴空军购买的中国首架ZDK-03型预警机已经出厂。与中国空警200不同，该机并未安装'平衡木'相控阵雷达，而是采用了圆盘雷达。
2007年，有海外媒介报道中国ZDK-03型预警机抵达巴基斯坦空军基地进行实地测试，该机以中国运-9运输机为平台，采用了圆盘式天线，经过多次测试和改进，最终获得了PAF的认可，双方签署了采购4架该型预警机的合同。根据海外报道，PAF采购4架ZDK-03的价格还不到3亿美元，即便考虑到ZDK-03采用的是机械扫描雷达，这仍然是一个非常优惠的价格，显现双方深厚的友谊关系。
ZDK-03型预警机采用新型运-9作为载机
从巴方公布的ZDK-03首架飞机照片来看，比原型机状态又有提高，最大的区别就是采用运-9替代原来的运-8F-400运输机。运-9高新工程三类平台采用了国产涡桨-6C发动机，功率从后者涡桨-6的4000多马力提高5000多马力，同时换装国产六叶复合材料螺旋桨，提高发动机效率，降低了油耗和噪音。发动机功率的提高，提高ZDK-03运输机的飞行、起降及巡航性能，特别是高原地区的作战性能，这对于在克什米尔这样的高海拔地区作战相当有利。
此外，运-9平台采用了机翼整体油箱，机内载油提高到20吨左右，其航程由运-8F400的3000多公里提高到5000多公里，滞空时间增加到8个小时以上。对于预警机来说，其需要长时间在空中滞留以维持对目标区的警戒，因此滞空时间的增加，减少了飞机轮值次数，避免了因飞机轮班造成的空白，提高对目标区空情的掌握能力。还有一点比较重要的是运-9平台加长了机体，由运-8F-400的33米增加到36米，这意味着ZDK-03可以搭载更多的显控台，配备更多的空勤人员，在执行任务中进行轮换，同时还可以为机组人员提供休息的场所，在高度紧张的指挥引导作业中，降低执勤人员的工作强度，这也助于提高飞机的指挥引导能力。
