美国的头虱和头虱在美国被小题大做的趣事
虱，在生物学上属于吸虱目（Anoplura），它是哺乳动物和鸟类的体外永久性寄生昆虫。它在发育的各期，都不离开宿主。虱体小、无翅、背腹扁平，足末端具有特殊的攫握器。寄生于人体的虱，又分两种，即人虱（Pediculus humanus）和耻阴虱（Pthirus pubis）。一般认为，人虱又分为两个亚种，即人头虱（P．h．capitis）和人体虱（P．h．corporis）。其中，头虱是一种寄生在人们头发上的小昆虫，一般只有三分之一个芝麻那么大或更小，约0.8×0.3mm，它生产的卵在贴近头皮的头发上主要的症状是头皮奇痒。人虱产卵量一般可达300枚，耻阴虱约为30枚。在最适的温度（29－32℃）、湿度（76％）下，人虱由卵发育到成虫需23～30天，耻阴虱约需34～41天。雌性人虱寿命为30～60天，耻阴虱寿命不到30天；雄虱的寿命较短。 因为虱子小很难发现，所以常常被误诊。头虱不会从一个人的头跳到另一个人的头上，而是靠头发直接接触传染，共用帽子、梳子、耳机等间接传染机，但可能性却不是很大。（注）
头上生虱，在中国的寻常百姓看来，根本就是不足挂齿的小事。中国民间有谚语：债多不愁，虱多不痒。当年，我在小时后读书时，就见过几个同学头上长虱子，而被父母剃光头而消除虱子给自己带来的烦恼。后来，文革时期，家里的兄弟姐妹去边远地区插队落户，春节探亲，带回家来的除了一些农副产品，还有虱子和跳蚤。我记得我妈妈给他们治疗头虱的办法，是先洗干净头发，把二锅头白酒洒在头发上，再用几条毛巾把头发包起来，不透气过夜，把头虱焖死。这是我在中国关于虱子的记忆。
医生都知道，叮刺虱吸血后，在叮刺部位可出现丘疹和瘀斑，产生剧痒，由于抓骚可继发感染。由于虱体紧附在皮肤和毛根上，肉眼不易察见，唯见红斑，丘疹、淡褐色苔藓样变等，严重者因抓搔引起脓疱、溃疡。虱子会传播流行性斑疹伤寒、战壕热和虱传回归热。头虱和传染病还没发现有任何关系，但是至少说明不讲卫生。
说到这里，朋友们一定会问我在这里为什么要谈论头虱？这是因为，近些年，头虱在美国的中小学里是个不大不小的问题。说不大，因为这个问题尚没有引起法律纠纷，也没有政府介入；说不小， 在美国的中小学里，学生因生头上长虱子，不让上学校，而被要求治愈后才能重返学校，很多家长都有亲身经历。头虱不好治且易反复，着上头虱可是麻烦事，孩子上不了学拉课，家长没法儿上班，给孩子治头虱还要花钱。
在美国的主要媒体NPR广播电台，一度头虱问题成了趣闻和引人注目的新闻，倒不是因为头上长虱而传染疾病，而是美国的那些家长为了给孩子们治疗头虱，给发廊和皮肤科带来了价值1亿美元的不小生意。
虱，其实很难治愈，常常反复。通常，分为物理的和药物的两类疗法。对衣物最简便的方法是蒸煮、干热、熨烫等，不耐高温的衣物可用冷冻法。或采用药物灭虱，如使用敌敌畏乳剂、倍硫磷粉剂或水剂喷酒、浸泡。对人头虱和耻阴虱可将毛发剪去，再加用药物，如使用灭虱灵、2‰二氯苯醚菊酯或0.01％的氯菊酯醇剂或洗剂清洗涂擦。也可用50％百部酊涂擦以杀灭耻阴虱。
在美国，女孩子头发金贵，不能轻易剪断，用药物杀虱效果并不那么好，不是没能全部杀死，就是虱子抗药，要不就是药物有毒性不易用于人体。据报道”湿疏法”是美国专治头虱的发廊常用办法，头发上先涂上大量的护发素，然后理发师用特制的头虱梳子，梳掉孵化的幼虫，每三到四天一次，重复几次。有的理发师还带上放大镜，梳理的同时检查有没有卵和幼虫，每小时收费75美元。还有不少皮肤科医生专门发明了无毒的治疗头虱的洗发剂或器具，去申请专利。
在美国，头虱给儿童带来的是烦恼，可给某些人带来的却是发财的机会是取之不竭的财源。中、美两国的家长对小孩长头虱的应对之道，确实是迥然不同。
（责任编辑 宋菁）
